当工作间开始感觉像是小牢房，情况就不太妙了。不幸的是，低迷的经济给仍然有幸保住饭碗的人带来的一个后果就是，我们会觉得自己陷入了工作的牢笼。
    数据显示，大众的行为还真像是陷入了牢笼。经济景气时，更多的人主动辞职、而不是被裁员。而在衰退时两者的关系就恰恰相反，表明此时员工不愿意、或者无法主动离职。即使根据劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)本月发布的数据，当前主动离职的人又超过了被解雇者，两者的差距还是小于经济危机前。
    人们常常因为非常现实的外界原因而屈就于自己并不喜欢的工作，比如得付账单、还贷款、养家糊口，要得到足够便宜的医疗保险也得有工作。但很多人(也包括记者)的工作技能却只适用于那些变幻莫测的行业。
    马里兰大学(the University of Maryland)管理与组织学教授吉拉德•陈说：“客观地讲，现状并不乐观，我们仍然处在经济危机中。”然而，受困于工作的感觉却不见得符合实情。我们的大脑处理信息的方式有时会放大悲观情绪。
    陈教授指出，情势无法掌控时，人们往往就会觉得受困其中。反过来，“那些在各种经济形势下都能自我调适的人就能控制自身的感觉。“
    但某些因素也让我们难以释怀，觉得自己已经成为工作的奴隶。“通常是在工作中发生的变故，”德克萨斯基督教大学(Texas Christian University)尼利(Neely)商学院的管理学教授比尔•贝克尔说。“换了个很难伺候的老板，分派给你的新任务和你的技能不对路，又或者你觉得与公司文化很不合拍。”这些工作上的变故会带来困难，而员工又觉得自己无法抽身离开。
    我们的思维方式也会火上添油。贝克尔说：“我们都有自利偏见，在这些情况下自利偏见就是我们最大的敌人。”他继续解释什么是自利偏见：“万事大吉时，我们会归功于自己，‘有我这么能干的人，当然没问题’。而一旦情况不妙，我们就会认为是公司或者经济大环境的问题。”
    归咎于外界因素其实也有好处：它是一种保护机制。有证据表明，得忧郁症的人缺乏自利偏见，他们觉得所有的问题都是自己造成的。
    但这种思维的益处也是有限的。把责任从自身转嫁到外界会让人缺乏动力，难以改变自己的行为。如果是外部世界的问题，那你就会想，我为什么要改变呢?
对未知的恐惧是另一种让我们受困的强大心理因素。贝克尔说：“就算不快乐，我们依然还是倾向于保持现状。”
    陈教授指出，现状是相对于过去而言的。人们总是会和过去对比。我们的大脑会画出一条趋势线：如果我们的工作开始很顺利，然后发生问题，我们就会处理这个信息，认为情况变糟了。我们也倾向于认为，不管情况变糟还是好转，这个趋势总会一直延续下去。
    进入这样一个负面漩涡的员工只会给公司带来危害。
    陈教授说，停下来重新审视局势是脱离苦海的一个办法。和六个月前比，工作也许感觉不妙，但和两年前比呢?
    陈教授认为，我们习惯于把自己的经历和社会的大趋势联系起来，公司可以充分利用这一点。总统竞选活动中就有这样的实例，奥巴马总统和罗姆尼州长都试图从同样的数据中挖掘出不同的结论，去说服选民我们比四年前过得更好或更差。“公司领导者和政客们一样，都应该把现状和事情原本可能的发展道路相比较。” 陈教授说。“要的效果就是，‘也许我们没有达到理想状况，但我们一直在进步。’”
    他进一步指出，苹果公司(Apple)就是这方面的专家，在股东大会上总是强调公司取得了多大进步。当然，苹果公司已经成功地打造了一系列新产品，一个比一个更新潮，并以此为基础编织了多年的美妙故事。只要他们宣称进步，人们就会信服。
    我们作为员工和消费者就是这种宣传的受众。那也不是吹牛，而是实实在在的说法，陈教授说：“人们想要相信现在比过去好，将来又会比现在好。”
    不过贝克尔认为，我们不能指望工作总是让人欢欣鼓舞。那是一种常见的错误想法。“快乐只能在大脑中暂时存在，只是一种情绪，只能持续很短的一段时间。”如果人们想要持续的快乐，通常会大失所望，继而导致挫折感，进一步远离快乐的目标。
    我们的大脑真正想要的是满足感，那是一种对稳定而愉悦的状态的持续追求。贝克尔认为，突然爆发的快乐只是向那个目标行进中的一步而已。
    所以，如果我们重新思考自己的过去，把不良经历放在长远的背景中考虑，给自己的工作感受设定现实的目标，那些牢笼栅栏也许就没那么难以逾越了。如果你还无法解脱，依然觉得受困其中，觉得心情郁闷，你就需要改变现状，开始制定一个跳槽计划。